メカジキの産卵場所を探る　（メカジキの持続的利用を目指して）

　メカジキの初期生態を調べるため小笠原諸島周辺海域において、マルチネットによるメカジキの卵稚仔の採集を試みました。その結果、父島西沖でメカジキの稚魚が採集され、本種が小笠原周辺海域を産卵場所としていることがわかりました。

【背景･ねらい】

　メカジキの「たて縄漁業」は、小笠原における最も重要な漁業で、平成19年度の漁獲金額は3億6千万円と総漁獲金額の6割を占めました。しかし、平成21年度以降は漁況も悪く、その漁獲量もこれまでと比較して減少しています。そこで小笠原水産センターでは、本種の持続的利用を目指し初期生態や回遊経路の解明に向けて様々な調査に取り組んでいます。これまで、生殖腺重量の変化を調査した結果、6月に成熟した個体が多く観察されましたが、産卵の有無や産卵場所の特定には至っていませんでした。そこで、メカジキの産卵場所を把握するため、マルチネットによる本種の卵稚仔の採集を試みました。。

【成果の内容・特徴】

　平成21年、22年の5月～7月に小笠原諸島周辺海域のメカジキ漁場において、漁業調査指導船｢興洋｣でマルチネットを用いて卵稚仔の採集を行いました(写真1,2）

2年間で計42回のマルチネットによる表層曳きを行った結果、平成22年6月23日の調査時に、北緯26°58′東経141°58′の表層において全長約20mmのメカジキ稚魚を1個体採集しました(図1,写真3)
平成21年7月17日の調査時に、北緯26°55′東経142°05′および北緯27°20′東経142°05′の表層において全長5.0mmと7.6mmのマカジキ科の稚魚を採集しました(図1,写真4,5)

　メカジキの稚魚は、約4mmでふ化し、1ヶ月後には12cm程度にまで生長すると報告されています。今回採集された稚魚は約20mmであることから、ふ化後15日程度と考えられ、メカジキが小笠原諸島周辺海域を産卵場所にしていることが推定されました。また、マカジキ科の稚魚も採集されたことから、小笠原諸島はメカジキだけではなくカジキ類にとって重要な産卵場所であることがわかりました。